Après un jour de repos, on repart vers le mythique Mékong...

Mardi matin, pour une fois, nous ne sommes pas réveillés au son du gong matinal ou des prières bouddhistes ;-) Du coup, on se lève vers 8h30 ! Nous décidons de rester une journée à Sakon Nakhon et de ne repartir que mercredi. Nous en profitons pour prendre les renseignements à l'immigration. Nous n'avons pas croisé un farang ici, eh bien ils étaient tous à l'immigration ;-) Après avoir questionné un officier, il nous suffit de photocopier le passeport, de donner une photo en complétant un formulaire, et de payer 1900 bahts chacun, soit 50€. L'extension courre à compter de la date de fin de notre visa touriste, soit le 1er avril, pour une durée de 30 jours supplémentaires en Thaïlande. Après réflexion, nous décidons de le faire même si c'est abusé de demander 50€ pour 1 mois, sachant que le visa touriste de 2 mois coûte 30€ !!! Mais d'un autre côté, nous voulons nous éviter les éternels problèmes si nous quittons le pays, pour y rentrer à nouveau quelques jours plus tard, à savoir :

- l'officier Thaï peut nous demander de lui présenter 10000 bahts chacun en cash, pour prouver que nous avons assez d'argent pour vivre un mois en Thaïlande ;
- on peut ne nous octroyer que 15 jours de visa et non 30, ce qui nous obligerait à ressortir encore une fois, on n'en finirait plus !
- on aurait de toute façon dû payer 30$ de visa pour le Laos ;
- le passage du pont de l'amitié entre la Thailande et le Laos n'a rien d'amical justement pour les cyclos... Arnaque et stress à prévoir...
- on perd au moins 3 voire 4 jours pour changer de pays et en revenir, temps que l'on préfère nettement passer à contempler les paysages en pédalant :-)
- on n'a droit qu'à 2 entrées par voie terrestre en 1 an en Thaïlande, donc selon l'officier et son humeur du jour, il pourrait carrément nous refuser l'entrée.

On prolonge notre visa Thaï

Voilà, c'est fait, on n'a plus besoin de quitter la Thailande avant de rentrer en France le 16 avril :-)) Un problème de réglé ! Soulagés de presque 4000 bahts, nous décidons de dépenser encore un peu d'argent en achetant nouvelle brosse à dents, gâteaux, mouchoirs et thé au gingembre. Ben oui, aujourd'hui c'est jour de fête :-))) Puis, nous déambulons à pieds dans cette ville bien paisible. On trouve un bon resto vietnamien pour le déjeuner. Yannick profite de ma vieille brosse à dents pour nettoyer les chaînes et dérailleurs de nos vélos, qui en ont pris un coup sur les pistes poussiéreuses ;-( Avec nous, tout se recycle, même les brosses à dents, lol... Enfin, nous partons à vélo cette fois, explorer le lac, qui est un des plus grands lacs naturels de Thaïlande ! Nous trouvons le marché de nuit et goûtons de délicieux petits plats : poulet aux noix de cajou, porc sauce curry rouge, flan au poisson cuit dans une feuille de bananier. Tout est délicieux :-) Enfin, nous profitons d'avoir de l'électricité et un lit, pour regarder un film sur l'ordinateur ! Une fois n'est pas coutûme ;-)

Pizza vietnamienne

Nems et rouleaux de printemps

Lac de Sakon Nakhon : un des plus grands lacs naturels de Thaïlande

Oeufs de fourmis : spécialité locale :-(

Cigales grillées, les pauvres ;-(

Notre quotidien : mangues :-)

Mercredi matin, nous repartons pour de nouvelles aventures, toujours en Isan... Nous quittons l'hôtel vers 9h, et comme il a plu toute la nuit, on zig-zag entre les flaques d'eau. Yannick revoit son itinéraire car pédaler sur de la piste mouillée, ça ne va pas le faire :-( Mais il trouve tout de même de chouettes petites routes. Seuls les chiens nous enquiquinent toujours autant. Après une trentaine de kilomètres, on s'arrête dans un restaurant. On y rencontre des policiers, qui nous posent plein de questions sur notre voyage. Ils veulent même partager leurs plats avec nous, mais on est déjà rassasiés !

Puis, on repart à la recherche d'un café... Lorsqu'on trouve une station service, faisant aussi du café, on se fait une pause. Et on a bien fait car 1/2h plus tard, le tonnerre gronde et la pluie ne tarde pas à s'abattre sur les toits qui nous protègent :-) Du coup, on reste presque 1h30 à attendre... On aurait dû sortir le rummikub pour patienter, lol.

On patiente, le temps que la pluie s'arrête...

Lorsque la pluie cesse enfin, on décide de repartir. Il y a toujours des villages et donc de quoi s'abriter au cas où. On traverse un petit bourg, où le marché animé nous attire. On se dit que comme d'habitude, on risque de trouver un temple où dormir mais sûrement pas à manger ! Du coup, on s'achète des curry, du riz gluant et des mangues. Au moins, on aura de quoi se régaler :-)) Plus tard, on trouve un temple, mais non seulement on se fait agresser par les chiens hargneux, et en plus, le moine a l'air de se foutre de nous, tout en se baladant avec une clope sur l'oreille. C'est un comble pour un bouddhiste et moine de surcroît :-((( On finira par s'en aller, assez choqués par cette attitude. Mais quelques kilomètres plus loin, nous découvrons un autre temple, habité par des femmes. Ça change ! L'avantage, c'est que les toilettes sont propres :-) Et y'a même un miroir, lol. Heureusement qu'on nous propose de mettre la tente dans le temple, car un nouvel orage tonne et la pluie est pire que dans l'après-midi :-( Nous dégustons nos currys à l'abri, une sensation très agréable...

Le calme avant la tempête !

On dort au temple mais cette fois-ci, il est tenu par des femmes

Puis, des habitantes du village nous rejoignent, suivies d'un moine, qui à peine arrivé, nous demande de changer la tente de place. Il veut sûrement jouer au petit chef, car peut-être que les "moinettes" ne lui ont pas demandé la permission de nous héberger au temple. D'ailleurs, on ne comprend pas bien pourquoi les "moinettes" ne peuvent pas prier pour les gens, pourquoi un moine doit-il le faire ? Les prières des femmes moines n'ont-elles pas de valeur ? Encore une religion sexiste :-(( Bref, les deux femmes du village s'installent, elles font des offrandes, puis le moine (qui soit dit en passant machait de la noix de bethel :-() se met à prier en récitant les psaumes habituels. Les moinettes viendront un peu plus tard, et commenceront à faire des massages aux villageoises. On remarque que les couettes et coussins sont disposés autour d'elles. Est-ce qu'elles vont dormir ici ? Mais elles ne font pas de vélo pourtant ;-)) La réponse est oui, car après le massage, elles se couvrent et commencent à ronfler...

Nous ne tardons pas non plus à nous endormir. Mais vers 3 ou 4h du matin, en tous cas en plein milieu de la nuit, les villageoises allument les néons blancs (les mêmes aussi affreux qu'à l'hôpital), se mettent à discuter comme si elles étaient sur le marché, et semblent se préparer à prier encore... Un autre moine, plus âgé, débarque de nulle part et commence à prier à haute voix. Non mais les gars vous déconnez ou quoi ?! Il est 4h du mat :-((( Finalement, les prières finiront par nous bercer et on se rendormira jusqu'au miaulement du chat chiant vers 6h :-(((( Donc comme vous l'aurez compris, on n'a pas beaucoup dormi. Vers 6h15, c'est au tour du maire du village de venir pour mettre en route la sono pour tout le village, d'abord de la musique à plein tube, puis lui aussi se met à parler au micro pour que tout le monde l'entende. On ne sait pas ce qu'il raconte mais ça dure un moment ;-(

On n'est pas les seuls à dormir au temple :-)

Imaginez que vous habitez à Pfulgriesheim, et que vers 6h, le maire met la sono à fond pour vous réveiller au son de la oumpapa alsacienne, avant de vous raconter les dernières nouvelles, genre M. Schmitt s'est acheté une nouvelle cuisine, M. Muller fait des soldes sur la farine, et en terminant par le bulletin météo !!! Non, vous n'imaginez pas ?? Les villageois et les moinettes nous offrent des bananes et du riz gluant. Mais pourquoi cet acharnement à nous rendre constipés ? ;-))) Puis, nous reprenons la route, en se demandant encore pourquoi ils prient à 4h du matin :-)

Photo souvenir avec les "moinettes" :-)

Nous roulons toujours sur de petites routes tranquilles, slalomant entre les flaques d'eau, ou plutôt de boue. On finit par atteindre le Mékong. Quelques kilomètres plus loin, on arrive à That Phanom, célèbre pour son stupa de forme octogonale. Nous le visitons, avant de repartir vers Mukdahan, en longeant le Mékong. Après encore 30 kms, on découvre les "rapides" du Mékong. Bon, ce n'est pas une cascade non plus, mais à cet endroit, des rochers sortent de l'eau, un peu comme un mini canyon, et on peut même les franchir en période sèche, comme en ce moment.

Célèbre stupa de That Phanom, de forme octogonale

Buffle en herbe !

Enfin, nous rejoignons Mukdahan. Cette ville est aussi paisible que Sakon Nakhon. Mais elle a l'avantage d'être en plus au bord du fleuve. On trouve rapidement un hôtel, puis on file se promener au bord de l'eau, en admirant les pêcheurs, les va-et-vient entre Laos et Thaïlande, les quelques touristes essentiellement asiatiques, et on attend que le soleil se couche...

Nous terminons au marché de nuit, qui est très bien achalandé, mais envahi par des genres de fourmis volantes. Cela devient vite insupportable. Les marchands sont obligés d'éteindre leurs lampes, car les insectes tombent dans leurs plats :-(( Nous rentrons à l'hôtel pour déguster nos currys aux fourmis :-)

En face de moi, c'est le Laos !

Genre de petit canyon

Marché de That Phanom : échange entre Laos et Thaïlande

Après une bonne nuit réparatrice, sans prières bouddhistes, sans miaulement de chat, et sans speech du maire à 6h du mat, nous décidons de profiter une journée de plus de Mukdahan. Le marché est très propre, très beau mais aussi très cher, pas de mangue pour aujourd'hui. On se ballade le long du Mékong, dont les rives ont été aménagées. Yannick fait un peu de bricolage sur les vélos :-) Bref, on ne fait pas grand-chose et ça fait du bien !