Très lente arrivée au club d'anglais de Betong

Nous passons les derniers jours à Prachuap en compagnie de Nong Noi et Garry, ainsi que leurs amis, que nous avions déjà rencontrés l'an passé. Nos journées se déroulent à peu près toutes de la même façon : grasse matinée, petit déjeuner, vélo jusqu'à un point de rdv avec nos amis, ballade, plage, retour à l'hôtel, apéro, dîner où l'on refait le monde et dodo. Nous sommes les seuls français dans le groupe. La plupart sont suédois, il y a aussi un Norvégien, un Canadien et des Thaïs. Ils ont une assez drôle opinion des français : des gens fainéants, toujours en révolte contre quelque chose :-))) Notre système de chômage semble avoir 30 ans de retard sur le système suédois... Bref, des discussions parfois animées, lol !

"j'en veux pas de ta banane !!!"

Sieste de Garry :-)

Samedi soir, notre train couchettes pour Yala est censé partir à 18h30. Mais, il arrive avec plus d'une heure de retard. Nous avons bien-sûr hérité des couchettes les plus pourries, à côté de la porte, des chiottes et des fumeurs :-((( Les Thaïs connaissent le truc et ne se font pas avoir eux. Lorsque je me rends aux toilettes, je me mets en mode apnée tellement l'odeur de pisse est nauséabonde et insupportable. Je passe les 3/4 de la nuit à refermer la porte, après les passages incessants des Thaïs... Aucun ne se dit que peut-être que si la porte est fermée, il faudrait la refermer derrière soi :-(((

Vers 9h30, alors que nous sommes censés être arrivés depuis 3/4 d'heure, on est à peine à Hat Yai. Le temps est maussade, gris et pluvieux...

On arrivera enfin vers 11h30 à Yala, après 16h de train !!! Un trajet plus long qu'un Paris-Bangkok :-(( La gare de Yala est horrible, des gens qui grouillent de partout, on n'a même plus l'impression d'être en Thaïlande car la religion musulmane a remplacé la religion bouddhiste, tout le monde courre partout un peu comme lorsqu'on arrive à Châtelet ;-)) Nous savons que nous devons prendre un genre de taxi jusqu'à Betong, à encore 120 kms de là. On décide d'appeler notre hôte, Pooltai, qui nous renseigne rapidement sur l'endroit où se trouvent les véhicules. Nous voilà en Mercedes avec 400000 kms au compteur, d'abord à 3 derrière, puis 4 et 3 devant, faut rentabiliser le trajet ! La vieille dame montée à l'arrière avec nous prend ses aises en s'affalant à moitié sur nous alors qu'on est serrés comme des sardines, grrrr :-( Et bien entendu, la route n'est pas droite puisque nous traversons une montagne. Donc à chaque virage, la vieille nous tombe encore plus dessus. En plus, elle bouffe un genre d'algue qui sent la bouffe de chat :-( Vivement qu'on arrive !!!

En taxi mercedes jusqu'à Betong :-)

Après 2h30 de virages interminables et un début d'envie de vomir, nous atteignons enfin notre point de chute : Betong city. Heureusement, la ville semble plus sympa que Yala. Le taxi nous dépose juste devant le Betong English Speaking Club, où Pooltai et sa femme, Angelin, nous attendent. Ils travaillent même le dimanche puisqu'un groupe d'adultes est assis autour d'une grande table, prenant un cours d'anglais. Pooltai nous présente à l'assemblée, et nous montre notre chambre, située au 2eme et dernier étage. Sa femme veut nous cuisiner quelque chose à manger mais nous proposons d'aller se trouver un truc en ville pour ne pas la déranger. Elle nous accompagne jusqu'à un restaurant faisant autre chose que de la soupe. On la rassure en lui disant que nous pouvons revenir tous seuls chez eux. Elle ne semble pas motivée à nous abandonner :-))) Le porc sauté au basilic n'est pas épicé du tout, nous prendraient-ils pour des touristes ou quoi ?! Puis, on se met en quête d'un café glacé car avec 1h de sommeil cumulé, on en a bien besoin. La femme de Pooltai se met en quête des "farangs" :-))) Des fois que Yannick ne sache pas lire une carte, lol :-)))

Arrivée à l'English Speaking Club de Bétong

Pooltai au travail

Pooltai nous attend pour que l'on puisse converser avec son groupe d'adultes. C'est très intéressant de parler anglais avec des adultes car ils ont tous un passif et ont plein de choses à raconter. Certains sont dans le club depuis 5 ans, d'autres viennent de commencer il y a 1 an. Les enfants venant en semaine payent le cours mais pour les adultes, c'est gratuit. Certains font une donation pour le club. Beaucoup rapportent un truc à manger ou à boire, c'est leur contribution. Il y a même un pot commun avec du whisky, dans lequel un monsieur spécialisé en herbes chinoises, rajoute son mélange, dont seul lui a le secret ;-)))

Les adultes sont de tous les âges, mais en moyenne, ils sont au dessus des 50 ans. Certains ont besoin de l'anglais car leur gendre ou belle-fille est étrangère, d'autres parce qu'ils ont un commerce à Betong et ont besoin de l'anglais pour communiquer avec les clients, bien souvent Malais. Nous sommes à 6kms seulement de la frontière avec la Malaisie et les Malais comme les Thaïs habitant à proximité de la frontière ont droit à un genre de pass leur permettant de se balader dans un rayon de 20 kms aussi bien en Thaïlande qu'en Malaisie. Sinon, les Malais venant en Thaïlande n'ont droit qu'à un mois de visa, comme les Français ! Il n'y a donc pas plus de facilité pour le pays voisin :-( Le club d'anglais est une initiative de Pooltai. Ce dernier est né à Betong mais comme beaucoup de Thaïs, il a terminé ses études à Bangkok puis y a travaillé de nombreuses années comme ingénieur en agronomie. Sa femme est elle aussi de Betong. Ils ont eu 2 fils, l'un travaillant à Bangkok comme pilote d'avion et l'autre a ouvert un restaurant aux Etats Unis. Toute la famille est d'origine chinoise. D'ailleurs, il y a beaucoup de Chinois à Betong. Ce qui a fait la prospérité de la ville pendant de nombreuses années, c'est le commerce du latex via les plantations d'hévéas tout autour de Betong. Mais le cours est passé de 7$ à 1$ le kilo :-( Du coup, beaucoup d'habitants commencent à perdre de l'argent. En Malaisie, ils ont déjà trouvé la parade : planter des arbres à durian. Cela semble rapporter bien plus à présent. Le seul petit problème de Betong, ce sont les bars karaoké et plus si affinité. La proximité avec la Malaisie rend la ville attractive pour les Malais, souhaitant prendre du bon temps avec des filles, à l'abri des regards. Eh oui, la religion est parfois une belle hypocrisie :-(((

Bétong a beaucoup de "street art"

Marché très animé du matin

Le latex fait vivre la ville, mais jusqu'à quand ?

Tous les soirs, les hirondelles se rassemblent en ville

Lundi, nous commençons avec 3 élèves âgés de 11 à 14 ans. Nous leur apprenons un peu de vocabulaire en anglais, et dans le même temps, ils nous donnent les mots en thaï. L'exercice est plus compliqué pour nous que pour eux :-) Avec ces différents tons, le thaï est presque impossible à apprendre pour nous, car nous n'entendons pas vraiment la différence entre chaque ton... Puis, après une pause assez longue, nous continuons avec 3 petites filles de 6 et 7 ans. Ces trois là sont juste insupportables, elles font autant de bruit que 30 élèves dans une classe ;-( Elles sautent sur les chaises, crient, courent partout, arrachent à moitié la carte du monde posée sur la table, et l'une d'entre elles se met même debout sur une chaise et me prend les images des mains pour imiter l'instituteur... Bref, celles-là, on s'en passerait bien ! Il est quasiment impossible de leur inculquer quelque chose...

Puis, nous aurions dû avoir deux garçons un peu plus âgés, mais comme c'est le "jour des profs" et que les enfants n'ont pas école ce lundi et mardi, ils ne viendront pas au club. Plus tard, des Malais entre 27 et 35 ans, souhaitant ouvrir un magasin en duty free, viennent prendre un cours de thaï. Pooltai traduit donc du chinois en thaï, ça commence à nettement se compliquer :-) La pièce pour l'enseignement est toujours ouverte sur la rue, donc toute la journée, des gens passent et viennent discuter en anglais avec nous. Angelin prépare tous les matins (en se levant à 4h30 !!!) du lait de soja, qu'elle vend à partir de 7h devant la maison. Les parents des enfants passent lui acheter un peu de lait de soja avant d'emmener leur progéniture à l'école. Je me souviens que je n'avais pas du tout aimé le goût du lait de soja à Taïwan, lorsque nous avions travaillé dans une ferme. Pourtant, celui d'Angelin est assez bon. Yannick l'apprécie plus que moi :-) Le soir, nous dînons avec quelques habitants de Betong de passage dans le quartier. Angelin prépare toujours le dîner pour 10 ! Mr Herbes est souvent présent et a toujours quelque chose à nous inculquer concernant les vertus des différentes plantes. On peut voir qu'il est vraiment passionné.

Cette première journée s'est déroulée très tranquillement. On peut voir la différence de motivation à l'apprentissage de l'anglais entre les enfants et les adultes. Comme nous lorsque nous étions jeunes, les enfants ne comprennent pas vraiment l'intérêt d'apprendre cette langue, ils ne pensent pas encore à leur avenir. Le fait d'habiter une ville frontalière avec un pays, où la langue anglaise est dominante, ne change rien au problème. Les adultes sont motivés car ils ont un intérêt concret.

Groupe d'adultes prenant des cours d'anglais le week-end

Pooltai ne s'arrête jamais d'enseigner !

Mais où est la France ?

Les garçons du matin : cours de 10h à 11h

Ce matin, au marché, nous prenons un café et un "rice porridge", en faisant la connaissance d'une femme dont l'histoire est très touchante, Lucy. Pooltai lui suggère de me la conter en anglais, ce qui est un bon exercice de pratique de la langue pour elle. Agée de 67 ans, elle me raconte qu'elle est née à Kuala Lumpur, mais qu'à 24 ans, elle décide de suivre son copain, fervent communiste, dans la jungle. A l'époque, la Malaisie chassait les communistes donc elle a été obligée de fuir son pays et de se cacher dans la jungle en Thaïlande. Ils ont construit un village, tous les matins, elle portait des sacs de 40 kgs de riz alors qu'elle doit en peser 45 ! Tous les communistes étaient cachés là et cela a duré 13 ans ! Lorsqu'elle a pu quitter cet endroit, ses parents étaient malheureusement décédés. Elle a donc décidé de rester en Thaïlande, d'autant plus que le gouvernement thaï lui a offert un terrain avec 700 hévéas, afin de pouvoir vivre du commerce du latex. Dans le même temps, lorsque l'aîné de ses 2 fils a eu 10 ans, elle a ouvert un petit stand de produits cosmétiques sur le marché de Betong. Cela fait maintenant 20 ans qu'elle tient ce stand ! A 67 ans, elle travaille toujours... Cette dame m'a vraiment ému. Nous promettons de venir la voir tous les jours, car elle a vraiment envie d'apprendre et de parler anglais. Ses clients sont souvent de Malaisie, de Singapour, ou encore du Vietnam...

Lorsque nous avons du temps libre, nous nous promenons dans la ville. Betong a su conserver de jolies maisons en bois. Le centre-ville est assez calme, il n'y a pas trop de circulation. Les Malais viennent de terminer leurs vacances donc nous ne sommes pas trop envahis :-)

Célèbre Clock Tower de Betong, lieu de RDV des hirondelles le soir

Street art

Temple chinois en construction

On se croirait en Indonésie, tout le monde veut nous tirer le portrait !

Symbole du melting pot de Bétong : musulmans, chinois et bouddhistes y vivent

On est toujours à Bétong

Parc du Siam du sud

Un autre temple chinois

Mur de bières :-) et mobylette parapluie !

Vieilles maisons en bois de Bétong

Nos prénoms en thaï, Yannick est en haut

Nos garçons du cours de 10h ne viendront pas, excepté un qui se pointera à midi (il s'est levé à 11h) pour dire qu'il ne viendra pas :-) Quelle décontraction en Thaïlande ! Mais notre matinée est très vite passée car Alex est venu nous jouer un peu de guitare. Nous avons pu chanter quelques chansons en anglais, tandis qu'Alex nous a interprêté quelques tubes en thaï. Et je ne sais pas pourquoi, mais il s'est mis en tête de m'apprendre à jouer de la guitare, mais pourquoi moi ?!!! Déjà qu'en français, je n'y pige rien, je ne risque pas d'apprendre en anglais :-))) C'est bizarre, il n'a pas eu envie de s'en prendre à Yannick, lol !!!

Alex à la guitare !

Après le déjeuner, nous faisons connaissance d'un dentiste à la retraite, qui veut nous emmener jouer au badminton (du moment qu'il ne veut pas soigner mes dents :-))) Puis c'est au tour des 3 gamines, les "monstres"... Mais finalement, aujourd'hui, elles étaient à peu près sages et on a pu travailler les animaux ! Pooltai faisait la sieste pendant ce temps... Plus tard, les Chinois apprenant le thaï arrivent et nous discutons avec Mr Cochon (il possède une ferme de porcs et les transforme en bons jarrets...) et Mr Herbes, qui déconseille vivement à Yannick de boire du whisky ce soir, car il a mangé du durian (offert par le dentiste) :-) Je propose de boire sa part, lol.

Bref, nous ne nous ennuyons pas car toute la journée, quelqu'un passe et discute avec nous, histoire de pratiquer l'anglais. Donc même si certains enfants ne viennent pas au cours, nous avons toujours des discussions intéressantes avec les adultes. Pooltai et Angelin sont adorables et dévoués, toujours aux petits soins pour nous. D'ailleurs, Angelin est une fervente cuisinnière et nous nous régalons de ces bons petits plats, souvent de style chinois. C'est ma balance qui va être mécontente :-)))