Deux jours à Savanakhet, la ville fantôme, puis Paksé...

Nous arrivons vers 15h, vendredi à Savanakhet. Nous nous dirigeons directement vers Leena guesthouse, la plus proche (enfin tout de même à 2 kms de marche !) du terminal des bus. Les chambres sont correctes et pas chères : 5€ :-)) Puis, n'ayant toujours rien avalé depuis le petit déjeuner, nous nous mettons en quête de nourriture. Mais le problème au Laos, c'est qu'entre 14h et 17h, c'est l'heure de la sieste et on ne mange pas :-) Donc, c'est assez difficile de trouver quelque chose à prix raisonnable, un peu comme en France quoi ! Philippe propose de se rendre au bord du Mékong, mais l'endroit est désert. D'ailleurs, Savanakhet donne une impression de ville fantôme, avec ses maisons délabrées, ses magasins fermés, ses larges rues toutes vides... On aperçoit par ci par là des ouvriers retaper quelques échoppes mais c'est comme si la ville se remettait à peine d'une guerre. L'avantage, c'est que c'est très calme, enfin la journée, lol...

Vieilles échoppes de Savanakhet

Ancienne demeure coloniale

Rues encore en terre battue !

Bananes séchées au soleil

On finit par boire un milkshake à la banane, histoire de se caler jusqu'au soir, puis un petit groupe d'étudiants Laotiens nous aborde pour nous interviewer en anglais. L'un d'entre-eux filme, pendant que chaque étudiant pose les questions. Tout le monde y passe : Ingrid, Philippe, Yannick et moi. Nous les trouvons très courageux d'aborder des touristes et d'essayer de leur parler en anglais. Et d'ailleurs, ils prennent cette mission très au sérieux.

Des étudiants font un interview en anglais avec nous :-)

Plus tard, on visite l'église, située sur la seule et unique place de la ville. On ressent ainsi l'influence coloniale française. Ici, les églises sont toutes pourvues de ventilateurs, contrairement à chez nous :-)

Dans la soirée, on déambule dans les rues de la ville, qui semble s'animer un peu plus en fin de journée. On trouve une "dame marmites" qui a même des tomates farcies. Du coup, on se régale de ces petits plats mijotés, et Ingrid est contente de pouvoir manger des légumes, enfin !

Eglise de Savanakhet

Notre chambre est en plein milieu d'un dédale de couloirs, et les fenêtres laissent passer tous les bruits, du coup, on a droit au son du karaoké, suivi du concerto pour chiens et orchestre, suivi de la symphonie des coqs en ré majeur, suivi du concerto pour chiens à nouveau, et enfin du bruit des gens passant dans le couloir. Bref, vous l'aurez compris, on ne dort que très peu :-(

Le lendemain, je décide de chercher une autre guesthouse. A deux pas, il y a Joli Guesthouse. La maison est déjà très belle de l'extérieur, mais alors les chambres sont d'une propreté remarquable. La dame, qui tient cette guesthouse, parle le français, et d'ailleurs son frère vit à Lyon. Elle nous offre le café, des bananes et est d'une gentillesse incroyable. On ne regrette pas d'avoir changé d'endroit. Philippe décide ensuite d'aller visiter le musée des dinosaures, pendant que Yannick, Ingrid et moi-même, peu intéressés par les os, décidons de chercher des vélos à louer pour pouvoir visiter plus facilement la ville.

Un reste de la colonisation ;-)

Accessoirement, je demande à chaque gargote ou restaurant s'ils font du lap (un émincé de porc ou de poulet avec beaucoup de coriandre et du citron), qui est quand-même le plat national du Laos, en vain. C'est un peu comme si l'on ne trouvait pas de choucroute en Alsace, ou de cassoulet à Toulouse !!! Concernant les vélos, on ne trouve qu'un seul loueur, et ses bicyclettes sont en piteux état et chères. On laisse tomber notre idée... Plus tard, on cherche l'Office du tourisme, qu'on ne trouve pas non plus :-( On rebaptise la ville Savanada :-))) En fait, on ne trouve rien, ou presque, ici. Par contre, nous dégustons de délicieux sandwichs au pâté, c'est déjà ça.

En fin d'après-midi, on se retrouve par hasard à côté d'un boulodrome couvert. Les Laotiens sont très doués à la pétanque. On finira par boire une bière là-bas, tout en faisant une bonne partie de pétanque avec nos amis, grâce aux gentils locaux qui nous prêteront boules et cochonnet :-) Vers 19h, on se met en quête de notre dîner, mais presque tout est déjà fermé ! On mange tôt au Laos ;-))) On finira par trouver un resto proposant du canard et du riz. On passera une bonne nuit, un peu plus au calme cette fois !

Les vieilles maisons de Savanakhet ont leur charme !

Réveil-matin !

Boulodrome

Joueurs de dames chinoises

On se fait une pétanque !

Dimanche matin, nous marchons sous le soleil et avec nos gros sacs à dos, pour rejoindre le terminal des bus. Le vieux tacot pour Paksé, partant normalement à 10h30, est déjà rempli et nous nous retrouvons tout à l'arrière, avec des places de merde mauvaise qualité... Je me fais violence pour ne pas vomir pendant le long trajet de 5h, car on est secoués comme des pruniers. On finit par arriver au terminal nord de Paksé, mais qui est encore à 7kms de la ville. Nos amis nous disent que normalement le bus s'arrête au grand marché de la ville. Et d'ailleurs, beaucoup de locaux restent dans le bus. Malgré l'insistance d'un chauffeur de tuk tuk, qui n'arrête pas d'hurler dans le bus "Paksé, Paksé center, my friend, bus stop here", nous faisant signe de descendre, nous tenons bon et restons assis dans le bus. Dur dur de résister face à une telle détermination à nous faire descendre du bus ! D'ailleurs, notre chauffeur est de mèche avec les chauffeurs de tuk tuk et touche certainement une commission sur le tarif prohibitif du tuk tuk :-((( Le bus repart enfin, blindé car entre-temps, un autre bus est arrivé et des tas de gens sont montés dans notre bus. Lorsqu'on arrive enfin à Paksé, le bus trace à toute vitesse. On lui demande pourtant de s'arrêter, sachant que pendant 5h, il a passé son temps à s'arrêter partout pour laisser descendre des locaux, tout en sortant des gros sacs de riz de la soute :-((( Et bien-sûr, comme par hasard, là, il ne veut pas s'arrêter ! On finit par se taper 8 kms vers le sud, tout ça pour nous déposer à perpète pour qu'on soit obligés de reprendre un tuk tuk :-(((( On est écoeurés devant tant de magouilles ! On se croirait au Cambodge ou en Indonésie. C'est vrai que ce genre d'arnaque n'existe pas en Thaïlande et c'est tant mieux. Bref, on reprend un tuk tuk pour refaire le chemin en sens inverse, pour 4€ à 6 personnes. On en a un peu marre à vrai dire...

Vidéo de l'animation dans les bus laotiens (mettez le son !)

Arrivés à Paksé, enfin, on se dirige vers la guesthouse où l'on était en 2013, Nang Noi guesthouse. La chambre est à 8€, ce qui n'est pas cher. Par contre, on explique qu'on va rester au moins 8 nuits voire plus, mais Monsieur le Chinois ne veut pas descendre le prix d'un centime :-((( En plus, on lui a ramené des clients rencontrés dans le bus puis d'autres dans la rue. Au final, il a loué 3 chambres au lieu d'une grâce à nous et toujours pas de réduction ! Du coup, on commence à regarder les autres guesthouses de la ville et partout, ils acceptent de baisser un peu le prix si l'on reste longtemps. Nous décidons donc de ne rester que 2 nuits chez le Chinois radin malin et de partir ensuite chez DD guesthouse. On paiera 5€ une chambre parfaite avec sdb et eau chaude, qui dit mieux ? On préfère nettement aider les petites structures avec des Laotiens sympas et souriants ;-)

Mesdames brochettes dans les bus

Si y'a plus de siège, y'a toujours les tabourets !

Ingrid et Philippe, quant à eux, sont installés à perpète dans une chambre d'hôtes trouvée sur le net, dont le propriétaire est franco-laotien, mais ses chambres sont chères (15€), très excentrées et en plus y'a même pas de wifi ! On se demande comment on va faire pour communiquer. La suite au prochain épisode...

On dîne dans un restaurant indien, pas très fameux, et on se marre car le serveur, originaire de Mumbai, commence un monologue pour nous raconter pourquoi il a atterri au Laos, mais il parle tellement vite sans ouvrir la bouche, qu'on ne pipera pas un mot :-) Si tous les Indiens parlent comme lui, on se dit qu'on serait perdus en Inde, lol. On rencontre ensuite quelques touristes français à notre guesthouse, avant d'aller rejoindre notre lit, bien mérité.

Ce matin, on commence par retourner chez DD guesthouse pour réserver notre chambre pour le lendemain. On lui explique que nous allons aider des amis, ayant une association, pour distribuer des fournitures scolaires dans des écoles autour de Paksé. De son côté, il nous explique qu'il aide lui aussi des familles pauvres, en leur donnant des vêtements. De fil en aiguille, on lui demande s'il ne connait pas par hasard quelqu'un qui pourrait nous servir de chauffeur avec une voiture pour transporter le matériel dans les écoles, il nous propose donc de repasser avec nos amis pour en discuter.

Pays du chador :-)

Darty local

On file ensuite chez Avis pour se renseigner sur les prix des locations de voiture, mais c'est exorbitant, dépassant les 80 dollars par jour pour un pick-up ;-( L'employé d'Avis lui-même nous conseille d'aller voir un autre loueur, qu'on ne trouvera pas, mais l'intention y est ! Sur le marché, on déguste un délicieux émincé de porc au basilic à 1€, enfin un prix raisonnable :-)

Lorsqu'Ingrid et Philippe nous rejoignent, ils nous suivent jusqu'à chez DD guesthouse, afin de discuter de la voiture. On tombe d'accord sur une voiture avec chauffeur et essence comprise pour 45 dollars par jour ! On est bien loin des 80 dollars proposés par Avis, sans chauffeur et sans essence ! Ce Laotien est vraiment très gentil, et semble être vraiment concerné par notre mission, c'est pourquoi il veut nous aider du mieux possible. Il appelle même une connaissance de Philippe, une gentille dame, qui ne parle que laotien, pour savoir si elle serait ok pour nous aider aussi. Bref, on sent vraiment un bon état d'esprit et on décide de lui faire confiance.

Grand marché de Paksé, le plus grand du Laos !

Empilage de vélos

Plus tard, on se rend sur le grand marché dans le magasin de Somai, une adorable petite dame, pour finaliser la commande des fournitures scolaires : cahiers, crayons de couleur, gommes, pour une dizaine d'écoles. Le montant de la commande s'élève à 1500€ environ, sachant que Somai fait les mêmes prix que l'an dernier et offre même du lait de soja et des gâteaux pour chaque enfant ! Une femme d'affaires au grand coeur ! Elle propose même de voir avec un autre fournisseur pour commander 40 ballons de foot, 40 ballons de volley, 40 ballons de takraw (un genre de foot-volley qui se joue avec une petite balle tressée), ainsi que 120 cerceaux (genre hula hoop). Cela évite à Philippe et Ingrid de faire des allers-retours chez l'autre fournisseur. Somai nous offre même un café frappé et des bananes, que demande le peuple ! La commande arrivera mercredi, et Somai a le sourire jusqu'aux oreilles lorsque Philippe sort sa grosse liasse de billets (n'oublions pas que 1500€, c'est 15 millions de kips laotiens, lol). 

Ingrid, millionnaire ;-)

Somai et son employée, fournisseurs officiels des écoles !

Après un petit tour sur le marché, on rejoint notre guesthouse et nos amis la leur. On se rejoindra pour le dîner, pour discuter de la suite des événements. Ca s'annonce bien, et on se réjouit de vivre cette aventure avec eux :-)