Visite de Mannar à vélo puis direction l'extrême Ch'nord !

Hier, nous louons des vélos près du terminal de bus. On roule d'abord en direction d'un temple hindou, situé à une douzaine de kilomètres de Mannar. Le temple Thirukketeeswaram est un des cinq temples historiques de Shiva construits pour protéger l'île de catastrophes naturelles. Les photos sont interdites au sein du temple mais Yannick en fait deux-trois discrètement avec son téléphone. Puis, on retourne vers Mannar sous un soleil de plomb. On voit des casernes militaires à tous les coins de rue, la guerre civile étant finie depuis 2009, c'est à se demander ce qu'ils font de leurs journées...

Étang bordant la route vers Mannar

Longue ligne droite allant à Mannar

Oiseau moins farouche que les autres

Temple hindou

Photos de l'intérieur

Une touriste à vélo

On part ensuite visiter le vieux baobab de Mannar. Il a plus de 700 ans, et fait 19,5m de circonférence pour 7m de haut. On ne s'attarde pas car il fait un soleil de plomb, et l'avantage du vélo, c'est qu'on a de l'air !

Des ânes pas très sauvages

Fort hollandais

Fort en entier

Marché aux poissons

Port de Mannar

Baobab de 700 ans

On décide enfin de se diriger vers une plage à 7 kms de là. La route pour s'y rendre est pittoresque. On croise des ânes sauvages (animal très courant ici à Mannar), des buffles en pleine baignade, des paons et de multiples oiseaux. D'ailleurs l'arrivée à Mannar a des allures d'étangs de Lattes ou de Pérols vers Montpellier : mêmes odeurs, oiseaux de toutes sortes, mais avec la mangrove en plus.

Buffles en pleine baignade

Marché

Un âne passe...

On termine le chemin dans le sable, en poussant les vélos. En fait, il n'y a pas vraiment de plage, c'est plutôt un petit village de pêcheurs. On commence à être bien fatigués de notre journée et décidons de rentrer à la guesthouse. Après une bonne douche, nous voilà requinqués ! On dîne tôt (18h30) puis on passe la soirée à discuter avec une touriste anglaise, habitant en Espagne, et parlant français. On s'échange quelques adresses au Sri Lanka. Peut-être la croiserons-nous ailleurs sur l'île...

Aujourd'hui, réveil vers 9h, préparation des sacs, on marche ensuite vers le terminal de bus, et après un rapide thé au lait et un beignet aux légumes, on saute dans un bus en partance pour Jaffna. Cette fois-ci, on lui demande à quelle heure il part, histoire de ne pas rester 1h à souffrir de la chaleur comme l'autre jour. Par chance, il part dans 10 minutes ! Le trajet ne durera que 2h30, c'est une bonne surprise car on s'attendait à 4h... On rejoint le stand de fruits d'un ami d'un ami de Janaka :-) Il était censé nous fournir une chambre à 1000 RS mais en fait, la chambre était glauque : imaginez un grand hall à l'étage d'un immeuble, un hall très sombre, dans lequel on a construit des cloisons, qui séparent des chambres, sans fenêtre, sans salle de bain... On se croirait en prison ! On décide de chercher une guesthouse. L'ami de l'ami de Janaka comprend, il nous paie même le tuk tuk pour rejoindre une guesthouse ! On lui achète un ananas :-) La première guesthouse, Theresa Inn, a des chambres jolies mais chères, le patron n'est pas très sympa, pas moyen de négocier la chambre pour 3 nuits, donc on se casse. La deuxième guesthouse, Sarra Guesthouse, une belle maison coloniale, est complète mais elle nous fait conduire vers une annexe, à 1km de là. Le propriétaire des lieux est sympa, la chambre est grande et lumineuse, une cuisine avec frigo et bouilloire est à notre disposition, et il y a le wifi, on reste, même si la situation de la chambre, près de la route principale, ne nous inspire pas... On verra cette nuit ! De toute façon, c'est assez difficile de se loger à Jaffna, les guesthouses sont vite complètes, les chambres assez moches, et c'est cher, souvent plus de 2000 RS contre 1700 habituellement.

On passe l'après-midi à pied, on visite la librairie, puis le fort hollandais datant de 1680, La librairie quand à elle a été reconstruite après 2002 car elle fut incendiée pendant la guerre civile. Là aussi, les photos à l'intérieur sont interdites. On passe un long moment au fort, observant un match de cricket. Puis, on dîne au Rolex Hotel (ici les restaurant s'appellent des hotels :-) L'ami de l'ami de Janaka nous paie à nouveau un tuk tuk pour rentrer, et nous propose de venir dîner chez lui demain soir, c'est adorable...